Creada el 30 de septiembre de 1975, es una institución pública, autónoma, gratuita y co-gobernada. Su comunidad la forman más de 30.000 estudiantes, 580 becarios de investigación, 835 trabajadores universitarios, 3270 docentes y graduados. Ofrece 54 carreras de grado, 9 de pregrado y más de 50 carreras de posgrado.
Se destaca su labor en investigación con 11 institutos, 16 centros de investigación, 8 de doble dependencia CONICET-Universidad (INTEMA el más grande de Argentina) y 450 grupos de investigación. Cuenta con 9 Centros de Extensión Universitaria, 50 Proyectos de Extensión y 75 actividades que promueven y profundizan los lazos de la institución con el medio. Está integrada por 10 unidades académicas: Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Ciencias Agrarias, Ciencias de la Salud y Trabajo Social, Ciencias Económicas y Sociales, Ciencias Exactas y Naturales, Derecho, Humanidades, Ingeniería, Psicología y Medicina; y una institución pre-universitaria, el Colegio Nacional Dr. Arturo U. Illia.