Institución pública de educación superior, creada en 2007 con vocación de constituirse en una universidad dinámica y emprendedora, cuya finalidad es facilitar la profesionalización de los jóvenes de la región, promover la cultura y participar de manera activa en la instauración de un sistema económico más justo. Inició actividades académicas en 2008 y tiene presencia en 10 ciudades de la provincia de Río Negro.
La UNRN está organizada bajo una modalidad de Sedes Universitarias, en respuesta a las necesidades de educación, investigación y extensión universitaria de las regiones que conforman el territorio provincial rionegrino (200.000 km2 de superficie).
Cada Sede se conforma por Escuelas de Docencia (unidades académicas que agrupan y gestionan carreras de grado y posgrado) y Unidades Ejecutoras de Investigación, Creación Artística y Transferencia de Conocimientos (se configuran en Institutos, Centros, Laboratorios, Observatorios y reúnen al personal docente con perfil investigación y becarios de investigación).